Seine Werke wie "Die Buddenbrooks" oder "Der Zauberberg" zählen zur Weltliteratur. Nicht wenigen gilt Thomas Mann als der bedeutendste Schriftsteller seiner Zeit und sogar des 20. Jahrhunderts. Die Lebensechtheit seiner literarischen Figuren, die zumeist dem Bürgertum entstammen - wie Hans Castorp oder Felix Krull -, ist bis heute unübertroffen. Thomas Mann selbst hat stets den bürgerlichen Lebensstil gepflegt und sich gleichzeitig einen strengen Arbeitsrhythmus auferlegt. Doch hinter dem selbst genährten Mythos vom "Dichterfürsten" verbarg sich auch eine Problem beladene Existenz und eine labile und zerrissene Persönlichkeit. In seinem brillant geschriebenen Text schildert Wolfgang Tarnowski den Lebensweg Thomas Manns - Kindheit und Jugend in Lübeck, die Jahre in München, die Reisen nach Italien, das lange Exil in der Schweiz und den Vereinigten Staaten sowie die Rückkehr nach Europa-, seine Eindrücke und Erfahrungen und die Hinwendung zum politischen Engagement. Der Leser begegnet der Familie und den Menschen aus Thomas Manns Umgebung und verfolgt die Entstehung seines umfangreichen Werks. Gert von Bassewitz ist ebenfalls den Spuren Thomas Manns gefolgt: Seine hervorragenden großformatigen Farbaufnahmen zeigen Orte, die mit Leben und Werk des großen deutschen Schriftstellers verbunden sind.