Emmanuel Lévinas, 1995 gestorben, wurde mit seiner Philosophie weit über die Grenzen Frankreichs und seiner Fachkollegen hinaus bekannt. Er war derjenige, der wie kein anderer die Ethik zurückbrachte zu den Menschen, von denen sie spricht. Jacques Derrida gibt in seinem Buch eine Einführung in das Werk von Lévinas und nimmt mit seiner Totenrede Abschied von einem Freund und Lehrer.

Emmanuel LSvinas ist im Dezember 1995 neunzigjährig gestorben. In den letzten Jahren seines Lebens ist sein Ruhm weit über die Grenzen Frankreichs hinaus gewachsen, und seine Philosophie fand steigendes Interesse nicht nur bei Fachkollegen, sonder auch in Theologie, Ästhetik und Judaistik, vor allem aber auch bei den nichspezialisierten Lesern. Jacques Derridas Buch ist das bewegende Zeugnis für den großen Einfluß, den L'vinas auf sein Denken ausübte, vor allem aber für Dankbarkeit und Liebe, mit denen Derrida von einem großen Lehrer und Freund Abschied nimmt.