'Dass hier ein Unfall vorlag oder der Tote sich selbst so zugerichtet hatte, war wohl getrost von vornherein auszuschließen. Um es zynisch auszudrücken, was Heidi nicht schwerfiel: Es läge deutlich mehr als ein anatomisches und logistisches Wunder vor, sollte sich der Mann eigenhändig die Augen aus den Höhlen gepult und mit tiefen Schnitten in die Knie wieder eingesetzt haben.' Auf einem Waldparkplatz im Voreifeldorf Venwegen findet ein frühmorgendlicher Jogger die grässlich entstellte Leiche des Belgiers Thierry Malout. Kriminalrätin Heidi Schlunk und Kriminalhauptkommissar Lothar Limbach nehmen die Ermittlungen auf und tauchen ein in einen Sumpf aus kleinkriminellen Machenschaften und illegaler, nächtlicher Müllentsorgung. Ist Malout also ein Zufallsopfer und war einfach zur falschen Zeit am falschen Ort? Als nur wenige Tage später in Köln ein ähnlich grausamer Mord geschieht, wird dem Ermittlerteam klar, dass sie es womöglich mit einem Serientäter zu tun haben ...