Der Amerikanische Bürgerkrieg ist eines der folgenreichsten Kapitel in der Geschichte des 19. Jahrhunderts. Weit weniger bekannt ist, dass der Konflikt zwischen Nord und Süd auch das erste Weltereignis war, das umfassend fotografisch dokumentiert wurde. Die Fotografie war in dieser Zeit vor allem eine technische Herausforderung. Schwere Ausrüstungen, komplizierte Prozesse und giftige Chemikalien forderten einen hohen Einsatz. Allerdings waren die Resultate von einer bestechenden technischen Qualität, die selbst im Vergleich mit modernsten digitalen Verfahren bestehen können. Die Fotografen, die mit der Kamera in diesen Krieg zogen, taten das fast ausschließlich freiwillig und auf eigenes Risiko. Einige trieb das später in den Ruin. Was sie schufen, ist ein Meilenstein des Mediums. Aufnahmen mit ungewöhnlicher narrativer Kraft, gestalterischer Tiefe und einem Informationsgehalt, der sie zu einzigartigen Zeitdokumenten macht. Das Buch präsentiert rund 100 der eindrucksvollsten Aufnahmen des Amerikanischen Bürgerkriegs aus dem Archiv der Library of Congress in Washington. Um ihre ursprüngliche Wirkung wiederherzustellen, wurden die Fotos aufwendig digital restauriert und zahlreiche, teilweise extreme Ausschnitte lassen bisher ungesehene Bilddetails lebendig werden.