In una bollente estate del 1937, a Londra, l'ispettore capo Masters riceve una alquanto curiosa lettera che recita: "Ci saranno dieci tazze da tè al numero 4 di Berwick Terrace, W. 8, mercoledì 31 luglio alle 17 in punto. La presenza della Polizia Metropolitana è rispettosamente richiesta". La lettera sconvolge l'ispettore, e non soltanto per la sua inquietante richiesta. Difatti, due anni prima, una simile lettera era stata recapitata alla polizia e, recatisi all'indirizzo fornito, avevano trovato una casa disabitata, dieci tazze da tè decorate con penne di pavone e il cadavere di un uomo riverso a terra: il ricco collezionista William Dartley, colpito da un proiettile. Ma come ha fatto l'assassino a fuggire senza lasciare traccia? Che le due lettere siano collegate? Sembrerebbe proprio di sì, dal momento che anche al numero 4 di Berwick Terrace c'è una casa disabitata. La questione si fa ancora più urgente quando Masters scopre che in una delle stanze all'ultimo piano è stato organizzato un incontro tra un certo Vance Keating e un misterioso uomo. Sembra proprio che l'assassino stia per commettere lo stesso delitto. Riuscirà l'ispettore Masters a sventare l'omicidio e a risolvere il caso delle dieci tazze da tè?