Quella contenuta in questo volumetto è la storia - in parte vera, in parte romanzata dalla fantasia dell¿autore - di una donna che visse a Ravenna all¿inizio del secolo scorso. Tutti la chiamavano Caratena dal nome del tipo di pipa che aveva sempre con sé. Donna del popolo, dotata di un carattere indomito e di un grande cuore, Caratena è a capo di una cooperativa di straccioni che di giorno chiedono la carità e la sera tornano al capannone dove vivono per dividere tra loro il ricavato. Attraverso gli occhi di Caratena osserviamo la città cambiare fino all¿avvento del fascismo.