Angelantonio Spagnoletti, modernista già autore in questa collana di una fortunata "Storia del Regno delle Due Sicilie", ha inteso proporre, pur in un volume di dimensioni contenute, un'esposizione densa e puntuale ma in pari tempo selettiva dell'evoluzione della civiltà europea fra Cinque e Settecento, da Carlo V a Napoleone. Lo studioso ha analizzato la formazione degli stati, il consolidamento interno e i conflitti esterni, il progressivo ridisegnarsi degli equilibri europei; ma alla storia politica si integra anche la narrazione delle vicende sociali, economiche, culturali.