Die Umweltwissenschaften stehen derzeit im politischen Rampenlicht - in unterschiedlichen Rollen. Mal sind sie Hoffnungsträger des politischen Aktivismus und Verbündete auf dem Weg in eine gerechtere Gesellschaft, mal Repräsentanten einer staatsnahen und 'technokratischen' Wissenschaft. Aber was ist das überhaupt für eine Wissenschaft? Was beschäftigt sie? Wo wird sie betrieben und von wem? Und welche Herausforderungen stellen sich ihr aktuell? Dieses Buch führt in die Umweltwissenschaften ein - aus historischer Perspektive, aber stets mit Blick auf die Gegenwart. Es beschreibt die enge Beziehung des Wissensfeldes zur Geschichte ökologischer Probleme und Katastrophen, skizziert die 'Räume des Wissens', in denen die Umweltwissenschaften entstanden, und analysiert das Spannungsfeld von Gegenwissenschaft und Behördenforschung, das die Umweltwissenschaften bis heute prägt.