Es beginnt wie ein Abenteuerroman: Nach einer ereignisreichen Seefahrt weilt ein russischer Marineoffizier serbischer Herkunft zu Zeiten der Napoleonischen Kriege in geheimer Mission unter den Serben in Triest. Dort verliebt er sich, und die Dinge nehmen nicht den erwarteten Lauf. Genau anderthalb Jahrhunderte später wird ein serbischer Historiker mit auffallend ähnlichem Namen in Budapest zum Zeugen der Revolution, auch hier ist eine starke Frau im Spiel. Bindeglied ist ¿or¿e Brankovi¿, ein Graf, Diplomat und Schriftsteller aus dem 17. Jahrhundert, wodurch der historische Rahmen gesprengt wird und der Roman trotz seiner tief in der Tradition verankerten Erzählweise eine surreale Dimension bekommt. Der Titel des Romans ist von einer Dichotomie geprägt: Das Schicksal ist ein Konzept, das an die Handlung eines klassischen historischen Romans erinnert, die Anmerkungen als Zeichen der Autopoetik verleihen Petkovi¿s Werk eine deutlich postmoderne Dimension.