En 1822 et 1830 sont organisés des camps fédéraux d'exercice dont le succès incite le gouvernement vaudois à créer à Bière une place d'armes cantonale pour l'artillerie. Louis Wenger est l'architecte de ce premier quartier militaire, élevé de 1836 à 1839 sur la bordure sud-ouest de la plaine de Champagne, et ne comprenant pas encore de casernes. La nouvelle construction réalisée plus près du village, entre 1866 et 1868, par l'architecte David Braillard, sera le noyau primitif de l'actuelle place d'armes, reprise par la Confédération en 1914. La motorisation de l'artillerie entraîne l'extension des terrains d'instruction dans la plaine. L'ensemble réalisé par Braillard constitue, par sa disposition et son architecture, un cas unique dans l'architecture militaire suisse. Parmi les bâtiments plus récents, quelques-uns présentent aussi un intérêt du point de vue de l'histoire de l'architecture.