In der griechischen Mythologie stahl der Titan Prometheus den Göttern das Feuer, die Technik und die Weisheit und schenkte sie den Menschen. Die Wissenschaft sieht darin symbolisch den Beginn der kulturellen Evolution des Menschen, die ihn zum homo sapiens führte, aber auch der Natur entfremdete. "Nicht mehr eine unfehlbare Maschine in den Händen der Natur, wird er sich selbst Zweck und Ziel der Bearbeitung." (Johann Gottfried Herder). Das ging nicht ohne Fehlleistungen und Katastrophen wie bereits am Anfang mit dem Absturz des Ikarus, der in seinem Fortschrittsglauben der Sonne zu nahe kam, aber im Laufe der kulturellen Evolution schuf der Mensch regionale Kulturen, die zur Grundlage des Humanismus wurden. Diese Entwicklung und ihr geistiges, materielles und mythisches Erbe werden hier in historisch-anthropologischer Form dargestellt.