Es ist das Hauptwerk des großen Philosophen der Aufklärung und eines der Schlüsselwerke der Aufklärungsphilosophie. Nicht wenigen gilt das Werk heute als Wegbereiter der modernen Demokratie westlicher Prägung. Nach Rousseau kann der allgemeine Wille die Grundlage legitim ausgeübter politischer Macht sein - eine Abkehr vom Gottesgnadentum, bei der der König regiert, weil ihn zuvor der Papst als Gottes Stellvertreter "legitimiert". Das Werk wurde nach Erscheinen sofort in weiten Teilen Europas verboten. Gröls-Verlag (Edition Werke der Weltliteratur)