L'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) est une agence qui combat la faim dans le monde et promeut le développement rural. La FAO est née en 1945. Au cours de ses deux premières décennies, la FAO a joué un rôle de premier plan dans les domaines de l'alimentation et de l'agriculture au niveau mondial, supervisant la mise en place d'accords et d'institutions importants, notamment le Programme alimentaire mondial (PAM). La crise alimentaire mondiale des années 1970 a toutefois gravement porté atteinte à la réputation de l'Organisation. En réaction, la FAO a entamé un processus de décentralisation qui dure depuis des décennies, en ouvrant des bureaux nationaux et en créant une nouvelle unité pour les projets de coopération technique dans les pays. Aujourd'hui, la FAO est toujours la seule organisation intergouvernementale mondiale dotée d'un vaste mandat pour régir le système alimentaire et agricole mondial, bien qu'avec la présence de nombreux autres acteurs aux niveaux régional et mondial, sa position soit sensiblement différente de celle des décennies précédentes. L'idée d'une organisation internationale pour l'alimentation et l'agriculture est apparue à la fin du 19ème et au début du 20ème siècle, principalement portée par l'agronome et activiste américain David Lubin.