Hace ciento setenta años Valencia era una ciudad menestral y levítica. Tenía una muralla, que la mantenía cerrada por las noches y la protegía de su entorno agrario. Había banqueros, financieros, clérigos. Había artesanos de esmerada tradición, dedicados principalmente a la sedería. Valencia era también la urbe de los dependientes y servidores, la plaza del menudeo comercial y del gran tráfico portuario. Era la capital de los funcionarios, de los empleados municipales y provinciales.El recinto amurallado y sus barrios extramuros sumaban más de cien mil habitantes. El periodista Jaime Millás en esta microbiografía se calza las botas de investigador para adentrarse en un territorio familiar y lejano. Y lo hace como historiador, para así sobrevivir a sus ancestros y rastrear un mundo ya desaparecido, pero del que nos quedan documentos escritos que permiten descubrir la personalidad y el entorno social de su bisabuelo, el poeta y dramaturgo Manuel Millás. Con la técnica, el oficio y las artes del prosista, Millás recrea la vida de aquella Valencia del Ochocientos en la que los populares personajes de los sainetes escritos por su antepasado encontraron la razón de su destino cómico. Aquel fue un tiempo en el que la ciudad del Turia y sus vecinos más ilustrados quisieron ser protagonistas de una profunda transformación cultural, económica y social.