The Outsider folgt den scheinbar unkomplizierten Ermittlungen im Fall des grausamen Mordes an einem 11-jährigen Jungen, dessen Leiche verstümmelt in den Wäldern von Georgia gefunden wird. Augenzeugen und Beweismaterial deuten allesamt auf den beliebten High-School- Lehrer Terry Maitland (Jason Bateman) hin. Doch das Auftauchen widersprüchlicher Beweise stellt den Kriminalpolizisten Ralph Anderson (Ben Mendelsohn) vor ein Rätsel, und so zieht er in dem Versuch, das Unerklärliche zu erklären, eine unorthodoxe Privatermittlerin mit unheimlichen Fähigkeiten hinzu.