Ende des 19. Jahrhunderts in Kalifornien: Die Grossranch der Barkleys im San Joaquin Valley wird von der verwitweten, resoluten Victoria (Barbara Stanwyck) geführt. Weitere Mitglieder des Familienverbandes: der kluge Jarrod (Richard Long), der rauhbeinige Nick (Peter Breck), der scheue Eugene (Charles Briles) und die rassige Audra (Linda Evans). Eines Tages taucht ein netter Kerl namens Heath (Lee Majors) auf und behauptet, er sei ein unehelicher Sohn des verstorbenen Oberhauptes der Familie.