Adam Smith (1723-1790) gilt als der Begründer der ökonomischen Wissenschaft. Seine Ideen haben die Entwicklung zur heutigen Marktwirtschaft beeinflußt und geformt. In dieser ersten umfassenden Adam-Smith-Biographie seit einhundert Jahren entwirft der Autor Ian Simpson Ross mit Hilfe von Smiths Korrespondenz, von Dokumenten und Archivalien sowie aus Berichten seiner Zeitgenossen das Porträt des schottischen Denkers und Schriftstellers in seinem historischen Umfeld. Hierbei werden auch sie weniger bekannten Seiten des Literaten, Moralisten, Historikers, Kritikers und Ökonomen beschrieben. Der Autor Ian Simpson Ross ist Emeritus für Englisch an der Universität of British Columbia (Kanada). Zu seinen bekanntesten Veröffentlichungen zählen eine Biographie über Lord Kames und eine Studie über den schottischen Dichter William Dunbar.