Ein Schlüsseltext zur menschlichen Selbsterkenntnis

Konrad Lorenz hat das große Verdienst, in einer Zeit, in der die Menschheit zuweilen recht dilettantisch an ihren Zwängen und Widersprüchen herumdoktert, die - vergleichsweise primitiven, aber deshalb um so gefährlicheren - Grundantriebe menschlichen Verhaltens wieder ins Bewusstsein gebracht zu haben.

Aggression gilt als einer der wesentlichen Faktoren menschlicher Handlungen und Reaktionen und wurde zum Schlagwort in anthropologischen und soziologischen Diskussionen.
Konrad Lorenz leistet mit diesem epochalen Werk einen bedeutenden Beitrag zur menschlichen Selbsterkenntnis.

Lorenz schildert auf seinem Streifzug durch die Naturgeschichte der Aggression eine Vielzahl aggressiver Verhaltensmuster aus dem Tierreich. Deren Ursache ist in der Entwicklungsgeschichte von Tier und Mensch begründet und richtet sich als selbst erhaltender Instinkt in erster Linie gegen eigene Artgenossen. Tieren steht eine Vielzahl von Droh- und Kampfgebärden zur Verfügung. Darüber hinaus sind sie mit gefährlichen Waffen ausgestattet: die beachtlichen Geweihe der Hirsche, die Stoßzähne von Elefanten oder die scharfen Krallen von Raubkatzen. Es wäre jedoch nicht im Sinne der Arterhaltung, würden sich Individuen der gleichen Art körperlichen Schaden zufügen oder gar töten. Deshalb ist Kampfverhalten oft ritualisiert. Bei so genannten Turnierkämpfen messen Tiere ihre Kräfte nach festen Regeln auf unblutige Weise, bis einer der Kontrahenten aufgibt. Durch bestimmte Mechanismen vermeiden Tiere Aggression fast gänzlich. So wird das eigene Territorium durch Duftmarken gekennzeichnet, um Fremde fernzuhalten, oder es werden Rangordnungen gebildet, um kräftezehrende Kämpfe zu vermeiden. Beim Menschen hat das Lachen eine aggressionshemmende Signalfunktion, auch wenn seine Wurzeln eben in der Aggression liegen: Aus der ritualisierten Drohgebärde des Zähnefletschens entstanden, entschärft es jede soziale Sprengkraft und ist für unser gesellschaftliches Miteinander lebensnotwendig geworden.