In ihrem Roman führt uns Margaret Atwood mitten hinein in ihr eigenes Leben: Sie erzählt die Geschichte von Nell, schildert deren kluge, lebenstüchtige, aber kühle Mutter, den Vater, einen Insektenforscher, und die viel jüngere, kapriziöse und psychisch labile Schwester. Als Nell das Elternhaus verlässt, verdient sie ihr erstes Geld als freie Lektorin. Sie lernt den Mann ihres Lebens, Tig, kennen, der aber noch mit Oona verheiratet ist und zwei Söhne hat. Von dieser Ehe kann Tig sich nur sehr langsam lösen, bis Oona Tig und Nell schließlich zusammenbringt, dann jedoch nicht aushält, was sie angerichtet hat.

'Ein scharfsinniger und angenehm humorvoller Blick auf die jungen Jahre der großen Autorin.' Elke Heidenreich, Lesen! Mit diesem Roman gewährt uns Margaret Atwood Einblick in ihr Leben: Es ist die Geschichte von Nell und ihrer viel jüngeren, labilen Schwester, von Nells großer Liebe zu dem verheirateten Tig, der erst durch seine Ehefrau Oona zu Nell findet. 'Klug und einfühlsam spürt Atwood dem Verstreichen der Zeit und dem Verschwinden der Erinnerungen nach, bleibt aber ganz und gar erzählerisch, heiter und leicht.' Deutschlandradio Kultur 'Margaret Atwoods bester Roman überhaupt.' Cosmopolitan