Jean Daragane lebt zurückgezogen in seiner Pariser Wohnung, als ein Fremder ihn wegen seines verlorenen Adressbuchs kontaktiert. Vergessene Namen und vergangene Erlebnisse drängen zurück in das Bewusstsein des Schriftstellers. Wer war jener Guy Torstel, der in seinem ersten Roman auftaucht? Dem Buch, das Daragane nur schrieb, um Annie Astrand wiederzufinden. Die sanfte junge Frau, die ihm als Siebenjährigem Zuflucht bot, als seine Eltern sich seiner wieder einmal entledigen wollten.
Patrick Modiano erzählt von einem traumatischen Erlebnis Anfang der 1950er Jahre, das sein Echo bis in die Gegenwart wirft.