Manfred Spitzer hatte von 1997 bis 2025 den Lehrstuhl für Psychiatrie der Universität Ulm inne und leitete bis 2025 die dortige Psychiatrische Universitätsklinik. 2004 gründete er das dortige Transferzentrum für Neurowissenschaften und Lernen. Er ist Herausgeber der Zeitschrift für Nervenheilkunde und präsentierte etwa 200 Folgen der Sendung  Geist und Gehirn im BR. Von 1990 bis 1997 war er Oberarzt an der Psychiatrischen Universitätsklinik Heidelberg. Zwei Gastprofessuren in Harvard und ein Forschungsaufenthalt an der Universität Oregon prägten seinen Forschungsschwerpunkt im Grenzbereich der kognitiven Neurowissenschaft und Psychiatrie. Als Sachbuchautor veröffentlichte er u.a. die Bestseller Digitale Demenz (2012), Einsamkeit (2018) und Künstliche Intelligenz (2023) im Droemer Verlag.